Freie Radikale, meist Sauerstoffradikale, sind hochaktive Substanzen, die eine elektrische Ladung zuviel haben, diese Ladung möchten sie in aggressiver Weise los werden.
Durch diese Aggression zerstören sie empfindliche Strukturen im Körper, wie zum Beispiel Nukleinsäuren, die für Eiweißproduktion und Erbanlagen zuständig sind. Die Produktion eines falschen Eiweißes kann zu Krebs führen.
Eine der schädlichsten Wirkungen der freien Radikale ist die Oxidation von Fetten. Freie Radikale machen einfach Körperfette ranzig. Weil aber alle Zellwände unseres Körpers zum großen Teil aus Fetten bestehen sind besonders die Zellwände an der Innenseite der Blutgefäße betroffen, weil gerade dort viele freie Radikale im Blut vorbeiströmen.
Die ranzigen Zellfette werden als körperfremd erkannt und sollen von Fresszellen vernichtet werden. Diese Fresszellen überfressen sich, platzen und lagern Fett an der Innenseite der Blutgefäße ab. Es entsteht Arteriosklerose.